Ein intimes Tribut-Album an Joni Mitchell, mit Stimme, Piano und Saxophon. „Joni“
ist ein warmes Album mit leisen Neueinspielungen großer Songs – geschaffen für
Club und Wohnzimmer gleichermaßen.
„Songs are like tattoos“ sind die ersten Worte, die Robert Summerfield auf dem Album „Joni“
singt. Sie entstammen dem Song „Blue“, ursprünglich 1971 für Joni Mitchells Album selben
Namens aufgenommen. Die kanadische Singer/Songwriterin, gerade 27 Jahre alt, war damals
dabei, eine Liebesgeschichte zu verarbeiten, auf eine Weise, für die sie bald zu Weltruhm
kommen sollte: unbarmherzig offen, und doch poetisch gefiltert.
Bestimmte Lieder sind so bedeutsam, sie prägen sich nicht bloß ein. Sie sind nicht einfach nur im
Kopf, sie werden eins mit unseren Körpern, bleiben mit ihnen beim Älterwerden verbunden, als
wären sie in die Haut geritzt. Roberta Joan Mitchell, geboren 1943, hat etliche solcher
Meisterwerke komponiert. Robert Summerfield und Lars Duppler haben nun acht davon für ihr
Cover-Album „Joni“ neu eingespielt.
„Jonis Melodien sind einzigartig“, sagt Robert. „Unvorhersehbar! Und nicht leicht zu singen,
jedenfalls nicht so, dass es an ihre Natürlichkeit herankommt. Herausfordernd war vor allem die
Interpretation ihrer sehr besonderen Phrasierung, die sie einsetzt, um ihrer Bildwelt gerecht zu
werden.“ Robert Summerfield unternimmt gar nicht erst den Versuch, Joni Mitchell kopieren zu
wollen. Der Deutsch-Amerikaner hat sich in den Zehnerjahren einen Namen als wandelbarer
Sänger mit souligem Touch gemacht, tourte mit Trompeter Nils Wülker, schrieb Filmmusiken und
Songs für Produzent:innen und Vokalist:innen. Der studierte Jazzsänger bekam die Idee für das
Cover-Projekt während eines Gespräches mit Freund Erich Zawinul. Erich, der 2021 verstorbene
Sohn von Keyboarder Joe Zawinul, erzählte von Treffen von Weather Report und Mitchell und half
Robert bei der Songauswahl.
„Joni“ ist ein leises, reduziertes Album: jazzig, ohne Jazz-Idiomen zu verfallen, und poppig, ohne
zu vereinfachen. Mit Lars Duppler hat sich Robert einen kongenialen Mitstreiter gesucht. Der
deutsch-isländische Jazzpianist und der nuancierte Sänger kennen sich noch von gemeinsamen
Touren mit Nils Wülker. „Die Art, wie Lars mit Raum und Zeit umgeht, ist außerordentlich“, so
Robert. „Auch seine Voicings sind einzigartig. Wir wollten keine Veränderungen an Jonis
Harmonien vornehmen – die sind perfekt. Deshalb war es uns wichtig, mit bestehenden Akkorden
respektvoll, aber so einfallsreich wie möglich umzugehen.“ „Joni“ wurde im April 2021 im Kölner
Salon de Jazz aufgenommen, auf drei Songs spielt Denis Gäbel Saxophon.
Jazzmusikerinnen und -musiker haben Joni Mitchell schon immer ob ihrer brillanten
Kompositionen und komplexen Arrangements geliebt. Robert Summerfield und Lars Duppler
treten nun einen Schritt zurück. Auf „Joni“, werden Joni Mitchells Songs nicht verjazzt, sondern ihr
verletzlicher Kern freigelegt. „Unser Ziel war eine Platte, die man auch künftig als aufrichtig
bezeichnen kann“, sagt Robert. Das ist zweifellos gelungen – so warm und intim klang der Sänger
noch nie.
Das Duo lässt sich Zeit, setzt Pausen, und stellt Roberts sanfte, leicht raue Stimme in den
Vordergrund. Der Ton ist balladesk, doch es gibt auch Überraschungen: aus der melancholischen
Ballade „Blue“ wird ein Gospel.
„Joni“ ist eine zeitlose Platte längst nicht nur für Jazzheads. Ein Late-Night-Album, das Robert
Summerfield als eine bedeutende Stimme in Europa etabliert. „Hey Blue, here is a song for you“,
sang Joni Mitchell 1971. Das Album „Joni“ nun ist nicht bloß für Blue aka James Taylor, dem einst
das Stück gewidmet war. Sondern für uns alle, die wir mal „blue“ sind. Und ein bisschen Wärme,
Anteilnahme und Poesie gebrauchen können
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